Mijn kind slaapt onrustig en wordt vaak wakker, wat is de oorzaak?

Onrustig slapen bij kinderen uit zich vaak in veel draaien, woelen of meerdere keren per nacht wakker worden. Dit is heel normaal als een kind nog baby of peuter is. Maar bij oudere kinderen kan zo zijn dat het lichaam iets duidelijk probeert te maken. We bespreken een aantal mogelijke oorzaken en praktische tips.

1. Te veel prikkels overdag

Een volle schooldag, drukke activiteiten en schermtijd houden het zenuwstelsel actief. Die prikkels worden ’s nachts verwerkt, wat kan zorgen voor een lichte en onrustige slaap.

Tip: Bouw de avond rustig en voorspelbaar op, met gedimd licht en vaste rituelen. En zorg overdag voor wat 'verveel-tijd' waardoor het zenuwstelsel al kan ontprikkelen tussendoor.

2. Te weinig lichaamsbeweging

Kinderen hebben beweging nodig om spanning kwijt te raken. Bij te weinig fysieke activiteit blijft er ’s avonds onrust in het lichaam achter, wat zich ’s nachts uit in draaien en wakker worden.

Tip: Dagelijks naar buiten, vrij spelen, sport en bewegen helpt het lichaam om ’s avonds makkelijker tot rust te komen. Hoe vroeger er op de dag intensief gesport of buiten gespeeld wordt hoe beter, het ochtend daglicht helpt namelijk de biologische klok wat de slaapkwaliteit ten goede komt.

3. Een onregelmatig slaapritme

Wisselende bedtijden verstoren het biologische ritme. Het lichaam herkent minder goed wanneer het tijd is om echt diep te slapen.

Tip: Houd vaste bed- en opstaantijden aan, ook in het weekend.

4. Onvoldoende ondersteuning tijdens het slapen

Kinderen bewegen veel in hun slaap. Als hun hoofd en nek niet goed ondersteund worden, blijft het lichaam zichzelf corrigeren op zoek naar 'de perfecte houding'. Dan bewegen/draaien/woelen ze meer dan gemiddeld. Veel standaardkussens zijn niet afgestemd op een kinderlichaam in groei. Een kinderkussen op maat dat meegroeit met het kind ondersteunt de nek in een natuurlijke lijn, ongeacht slaaphouding of groeifase, en helpt het lichaam echt te ontspannen.

Praktische tip: Controleer of het kussen past bij lengte, schouderbreedte en slaaphouding. Of laat een kinderkussen op maat maken en vraag of het ook kan meegroeien met het kind. Een kinderkussen op maat dat meegroei en gemaakt wordt in Nederland en van biologische materialen vind je hier.

5. De slaapomgeving

Een te warme of koude kamer kan de slaap onbewust verstoren.

Praktische tip: Zorg voor een koele, rustige slaapkamer. De ideale temperatuur voor perfecte, diepe slaap is 16 tot 18 graden.

Onrustig slapen heeft zelden één oorzaak. Vaak zorgt juist de combinatie van kleine aanpassingen voor merkbaar betere nachten.